L'école citoyenne

Espèce : Ornithorhynchus anatinus
Famille : Ornithorhynchidé
Ordre : Monotrème
Classe : Mammifère

L'ornithorynque est une espèce endémique semi-aquatique. On le trouve dans l'Est de l'Australie dont la Tasmanie vivant dans les cours d'eau et aussi dans les hautes terres froides et dans les forêts tropicales.

Il est de la classe des mammifères malgré que la femelle ponde des oeufs.

L'ornithorynque est caractérisé par ses crochets venimeux, avec une queue ressemblant à celle d'un castor, un bec comme celui du canard et des pattes comme celles de la loutre. Le mâle peut peser jusqu'à 2,4 kg et est plus grand que la femelle. En moyenne, il mesure 50 cm.

Il peut vivre jusqu'à 15 ans en nature et 21 ans en captivité.

C'est une espèce venimeuse: le mâle porte un aiguillon sur ses pattes postérieures. Son venin peut provoquer une douleur intense chez l'Homme pouvant même le paralyser temporairement.


Il stocke des réserves de graisse dans sa queue. Ses pieds palmés lui permettent de mieux nager.

Il se nourrit d'insectes comme les larves, les vers et aussi d'écrevisses de crevettes d'eau douce. Il est chassé par les dingos, les rapaces, les serpents, les varans et les rats d'eau.

Il détecte ses proies grâce à l'électrolocalisation. Les contractions musculaires de ses proies émettent des champs électriques qu'il capte. C'est grâce à ce système qu'il chasse dans l'eau parce que là ses yeux et ses oreilles se ferment du fait qu'ils sont situés sous une rainure.

Il a été chassé pour sa fourrure jusqu'au début du 20ème siècle. Bien que l'espèce ne soit pas actuellement en danger, elle reste quand même protégée. Son espèce fut chassé pour sa fourrure mais actuellement elle est protégée malgré qu'elle n'est pas classée en voie de disparition.