Tarfaya ou la ville du Départ ou encore la ville de l'aéropostale fut occupée en 1882 par les Anglais. Ils y construisent un comptoir commercial baptisé"Casa Del Mar", qui se trouve actuellement en état de délabrement. Les tribus sahraouies ont alors sollicité l'intervention du Sultan Hassan I qui négociera leur départ vers l'année 1885 en leur rachetant cette agence commerciale.Les Espagnols arrivèrent par la suite en 1916 et occupèrent tout le Sahara marocain dont Tarfaya/Cap Juby qu'ils n'évacuèrent qu'en 1958. Pendant cette période d'occupation, ils ont pu y construire un fort, de 7 mètres de hauteur avec 4 centres de gardes et 3 principaux portails, deux hangars pour l'aviation militaire espagnole et un magasin de stockage de ravitaillements et d'aliments nommé "El cotchina" (1928). A partir de 1930, Cap Juby sert d'escale aux lignes aériennes espagnoles desservant les Canaries puis en 1934 à la Lufthansa pour sa ligne vers l'Amérique du sud.
Pendant l'occupation espagnole, les habitants ont organisé une lutte armée, avec l'aide de militants du Nord du Maroc, et ont réclamé leur indépendance.
